La cosecha

No está consentido el uso de sustancias defoliantes previas de la cosecha. Para lograr  de manera ecológica la caída de las hojas se puede  pasmar el riego. Otra  posibilidad, en zonas con heladas nocturnas, es esperar las primeras heladas. De  esa manera las hojas mueren y tiene lugar una defoliación natural.  En la recolección a mano tienen lugar diferentes procedimientos de cosecha, en los  que no juega un papel muy importante la madurez  simultánea de todo el  algodón.

En la cosecha mecánica es necesario que cuando tiene lugar la cosecha  todas las cápsulas se encuentren en la misma etapa de avance. Aquí se intenta  manejar una madurez simultánea cortando las puntas de los brotes y  aplicando “silicato de cuerno“ (cuernos de reses rellenados con cristales de cuarzo.

 Por lo general se cosecha manualmente dos veces. 

 En Algodonera Rio del Sur en la cosecha se tiene que proceder con mucha atención, ya que cuanto más cristalino  esté el algodón tanto mayor serán las bonificaciones en el precio. De la cosecha  mecánica sale un algodón con menor valor, ya que con dicho proceso de cosecha  son muchas las partículas sucias que penetran en el algodón. En el algodón  cogido a mano la calidad depende del cuidado que tiene el cosechador.  Como regla general los residuos de la cosecha se trozan si es posible  inmediatamente después de la cosecha y se mezclan con la tierra. 

Riego

Posteriormente del riego precedente a la siembra, y para desaparecer  la mala hierba, sigue un  riego directamente después de la siembra. En emplazamientos donde no hay  precipitaciones pluviales, se tiene que regar por lo menos cada dos  septenarios. 

Ricardo Fernández Barrueco

La intensidad del riego (cantidad y duración) tiene que tener en cuenta el  arquetipo de suelo. No se debe llegar a embarrar el suelo, con lo que originaría al  mismo tiempo una disminución de la metamorfosis de la sustancia orgánica en el  suelo. Si se cultiva en zonas con precipitaciones pluviales, se regará de manera suplementaria de acuerdo a la necesidad.

Inspección de hierbas (Rastrojales)

De manera exclusiva en las tres primeras semanas se tiene que prestar cuidado a  una suficiente regulación de la maleza, ya que en este tiempo la planta de algodón  no tiene tonelaje para competir con ella (ver Preparación del terreno para la  siembra). Después de que brota se puede sacar la mala hierba que ha ido  prosperando, ya sea de forma manual o parcialmente mecánica, mediante una provisión de compost que se debe mezclar apropiadamente con la tierra. 

Administración del cultivo y cuidado de la plantación

Conjuntamente de la continua observación del plantel (seguimiento del progreso de  las plagas) y de las medidas a tomar fortuitamente para combatirlas, las medidas  más significativas hasta que llegue la cosecha son sobre todo la regulación de la  maleza, el abono orgánico (compost, purrín) y el riego. 

Medidas directas de combate de plagas:

Según Ricardo Fernández Barrueco el cultivo ecológico en Algodonera Rio del Sur se cuenta además con medidas inmediatas para combatir  plagas, pero sólo se deben usar en caso de necesidad (y no en plan preventivo). Es ineludible una observación periódica del algodón, específicamente de las plagas  que van brotando,  para decidir si se tiene que  echar mano de una medida directa ofensiva. En concreto cabe mencionar las siguientes medidas:

Plagas  Medidas de control biológico

• Gusanos de las capsulas
• Heliothis/Helicoverpa

Trampas verdes con feromonas y trampas de luz para el monitoreo de polillas, a continuación cartones con Trichogramma chilonis Ishii para la disminución de la nueva generación de huevecillos y Bacillus thuringiensis frente a las larvas.

Provisión de nutrientes suficiente y equilibrada:

Una planta que tiene una manutención equilibrada tiene mayor fortaleza y por tanto  es menos predispuesta a enfermar. Como ya se ha dicho, una provisión descomunal de  nutrientes nitrogenados beneficia el ataque de diferentes agentes dañinos.

Producción Orgánica de Algodón

En este punto es importante elegir variedades adecuadas al emplazamiento  del cultivo y que sean resistentes o tolerantes a determinadas plagas de mayor  nivel.  Conjuntamente por lo general han dado buenos resultados algunas  variedades que florecen temprano y que por tanto acortan el periodo de posible invasión. En un cultivo ecológico  son poco respetables las variedades libres de Gossypol, ya que el Gossypol que se forma en las glándulas de la planta de algodón (al igual que otras combinaciones químicas  terpenoides) inhibe en ciertos insectos las ganas de comer (opera así p.ej. contra la Helicverpa spp.y la Pectinophora spp.) 

Incorporación de los residuos de la cosecha anterior

Según nos comentan en Algodonera Rio del Sur el procesar cuidadosamente los residuos de la cosecha preliminar de algodón  impide la continuidad de agentes dañinos (p.ej.  P. gossypiella en la semilla y el  picudo, Anthonomus grandis). En caso de una plaga enérgica de enfermedades que  marchitan las hojas, como la  Xanthomonas malvacearum,  Glomerella gossypii Edg,  Verticillium o Fusarium oxysporum, se recomienda descartar  los restos de la cosecha y compostarlos a continuación.